행성이 역행 중인지 어떻게 계산하나요?

지구와 다른 행성들은 각각 다른 속도로 태양을 공전해요. 지구가 바깥쪽 행성을 '추월'할 때, 혹은 수성 같은 안쪽 행성이 지구를 추월할 때, 우리의 시점에서는 별들을 배경으로 겉보기 후퇴 운동이 생겨요. 이것은 느린 기차를 추월할 때와 같은, 일종의 착시 효과예요.

물리적으로는 어떤 행성도 결코 뒤로 움직이지 않아요. 하지만 지구에서 보면, 그 움직임은 몇 주에 걸쳐 황도 위에서 역전되는 것처럼 보여요. 이것을 저희는 '역행'이라고 불러요.

핵심은 황도 경도의 속도예요. 어떤 시점에서 행성의 황도 위 위치를 계산하고, 그 경도가 늘어나는지 줄어드는지 확인해요. 줄어들고 있으면 그 행성은 역행 중이에요. 속도가 0을 지나는 순간을 '스테이션'이라고 불러요.

저희는 이를 위해 고정밀 행성표인 Swiss Ephemeris를 사용해요. 하루 단위의 스캔으로 스테이션을 찾아내고, 이분법으로 몇 초 단위까지 정밀화해요. 모든 것이 결정론적이에요. 같은 입력에서는 같은 결과가 나와요. 우연도 AI의 추측도 없어요.